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日本作為世界主要木材消費(fèi)國之一。20世紀(jì)末葉以前的長時(shí)期內(nèi)，日本曾經(jīng)是世界最大的木材進(jìn)口國。然而最近幾年來日本木材進(jìn)口逐年減少。 日本進(jìn)口的木材主要來自三大產(chǎn)區(qū)——北美(美國和加拿大)、南亞(以馬來西亞和印度尼西亞為主)和俄羅斯。日本業(yè)界習(xí)慣稱上述三地區(qū)的木材為(依次)：美或北美材(主要是松、杉類針葉木)、南洋材(各種闊葉熱帶木)和北洋材(以各種松木為主)。當(dāng)然，還有南美(巴西等國)、大洋洲(和巴布亞新內(nèi)內(nèi)亞新西蘭等國)和非洲(喀麥隆等國)。 最近幾年日本木材進(jìn)口持續(xù)減少。日本由美國和加拿大進(jìn)口的木材(包括原木和制材，數(shù)量一般大體上各占一半)1996年雖達(dá)1456萬立方米，但次年即減至1180萬立方米——減少19％，2001年已減至754萬立方米，比1996年減少48％，估計(jì)2002年繼續(xù)減少，但幅度不會(huì)很大。 日本由南亞和部分大洋洲國家(主要是馬來西亞和印度尼西亞)進(jìn)口木材的情況也是如此。1997年日本由馬來西亞、印度尼西亞、巴布亞新幾內(nèi)亞、所羅門群島進(jìn)口木材(原木)雖達(dá)523萬立方米，次年即減至319萬立方米——減少39％。2001年已減至200萬立方米，比1997年減少62％。估計(jì)2002年繼續(xù)減少。 日本由非洲國家(具體國別不詳)進(jìn)口木材(原木)，1997年中達(dá)66．7萬立方米，次年即減至15．3萬立方米——減少77％。2001年恢復(fù)到22．5萬立方米，比1997年減少62％。 日本由俄羅斯進(jìn)口木材的情況近幾年末見統(tǒng)計(jì)資料。 日本木材進(jìn)口持續(xù)減少的主要原因是最近幾年該國經(jīng)濟(jì)情況一直不景氣。經(jīng)濟(jì)情況不好導(dǎo)致建筑業(yè)長期蕭條，其主要標(biāo)志是住宅開工單位持續(xù)減少，而建筑業(yè)又是日本市場木材消費(fèi)的主要渠道。1996年日本住宅開工數(shù)量雖達(dá)164.33萬單位(戶)，次年即減至138.70萬單位——減少15％。2000年一度有所恢復(fù)，2001年又告減少——減至ll7.39萬單位，比1996年減少29％。 日本木材市場銷售渠道的變化和進(jìn)口情況也有關(guān)系?，F(xiàn)在日本木材加工業(yè)實(shí)行“預(yù)先切斷”(其確切涵義尚待了解——編者注)的新方法，使傳統(tǒng)的木材流動(dòng)渠道減少，各木材銷售中心或拍賣市場的批發(fā)商處于艱難的境地。許多大住宅建造商和建材批發(fā)商直接經(jīng)營進(jìn)口業(yè)務(wù)，地區(qū)性小建造商和中等規(guī)模的批發(fā)商成為一些大商社的單獨(dú)部門，經(jīng)營小批量鋸斷的制材日常業(yè)務(wù)。